昆明自古为多民族聚居地，用少数民族语言取的地名不少。这些地名朴实无华、生动具体，或点出地形地貌，或表现历史文化，或阐发民族情感，以汉字标示后，切不能望“汉文”而生义，否则就容易闹笑话。昆明还有不少方言地名，外地人容易听错读错，后来竟然以错为错，成为正式地名，如“车家壁”。还有“高峣”，按普通话应读作gāo yáo，但昆明方言读“gāo qiáo”，久而久之，只得“入乡随俗”了。
让古人“莫名其妙”的民族语音地名
明人谢肇淛在《滇略》中说：“云南‘山川村落’之名‘多用语助字’，如‘者’‘乐’‘甸’‘矣’之类，多得记不过来。如此地名，不知是方言还是当地民族语言，让人笑破肚皮。”既然谢先生已猜到是当地民族语言，又有什么可笑的？令人不解。
云南本来就是各民族聚居之地，在地名上肯定会有反映。清代学者师范就说，云南和昆明的一些带“甸”“赕”“嶮”字的地名，本来是南诏、大理的遗风。还有山川村落多用“矣”字、“者”字打头，村哨谓之“喧”，保甲谓之“牛丛”等，“实难晓其义”，其实都来自当地民族语言（《滇系》）。
如谢肇淛所说的“者”，今天昆明东北郊有个汗马者村，出自彝语，意思是“汉兵驻过的地方”；禄劝县有个者广村，也出自彝语，意思是“奴隶耕种的田庄”；嵩明县有个者纳村，出自彝语“扯纳”，“扯”意思是谷子，“纳”是黑，“者纳”就是“种黑谷子的地方”；富民县有个者北村，出自彝语的“衣白求”，意思是进行铜器交易的街子。
再看谢肇淛所说的“乐”。昆明西郊有个大乐居村，原名“来鸡”，出自彝语，意思是“很喜欢的地方”，后改名为“乐居”，算是意译。昆明西北郊有个大乐亩村，也出自彝语，意思是“山形似虎的地方”。呈贡区有个可乐村，原名“他拉吴”，在彝语中的意思是“树木多的大村庄”。富民县有个乐在村，彝语名“噜彩”，“噜”为龙，“彩”为桥，意思是“有龙潭和桥的地方”。禄劝县有个乐乌村，彝语意思是“石头城”。禄劝又有个乐业村，彝语意是“石头山嘴子”。禄劝还有个乐作尼村，彝语意也是“石头山嘴子”。
谢肇淛所说的“甸”，在昆明地名中也不少。在彝语中，坝子被称为“甸”，指山间小盆地。呈贡区有个七甸村，这个“七甸”来自彝语“雌甸”，“雌”意思是羊，“甸”是坝子，意思是“羊多的山间坝子”。晋宁区有个法古甸村，彝语意思是“岩石旁的小平地”。晋宁还有个甸心村，因在田坝中心得名。昆明西北郊有个禹都甸村，彝语意思是“出水处的小坝子”。嵩明县有个甸头村，因位于牧羊坝子首部得名。晋宁区和富民县也有个甸头村。此外，嵩明县和宜良县都有甸尾村，安宁有甸东村、甸中村，还有个始甸村。
最后来看谢肇淛所说的“矣”。在彝语中，“矣”是水的意思。昆明城南有个矣六村，这个“矣”的彝语意思就是“水”，这里的“六”也不是数字六，在彝语中发音“龙”，意思是“城”或“大村子”，“矣六”在彝语中的意思就是“水边的大村子”。此类地名不少。如昆明东北郊有个矣纳村，彝语的意思是“河边的黑彝村子”；嵩明县有个矣铎村，彝语意思是“有龙潭的地方”。嵩明还有个矣得谷村，彝语意思是“靠水边中间的村子”。石林县有个矣维哨，彝语意思是“分水岭上的哨卡”或“分水而饮的哨卡”等。
有意思的是，彝语的“水”进入地名后，不但被音译为汉字“矣”，还被音译为汉字“一”，加上用汉语“一”的本义做地名的也很多，二者就更容易被混淆了。如安宁有个一六街，以每月逢一、六赶街得名。如果知道安宁每月逢二赶街有个二街，每月逢七赶街有个七街，每月逢八赶街有个八街等，这就好理解了。昆明东郊有个一朵云村，晋宁区还有个一字格村，据考证，这两个村名的汉字表达看似一清二楚，还很有诗意，但据考证，两个村名都出自彝语，前者的意思是“出水的山箐”，后者的意思是“出冷水的山箐”，和“一朵云”“一字格”的汉语意思风马牛不相及。彝语中的“水”走进昆明地名，还被记为汉字“易”，禄劝早年有个易笼村，按彝语的意思是“水城”，后来“笼”字又按谐音读为“龙”，这里又叫“易龙”，再往后，又改为“云龙”。其实，它与“云”、与“龙”都没有一点儿关系。
不可望文生义的民族语音地名
昆明郊区以彝族语音作为地名的不少，有的汉字地名和彝语的意思有重合之处，如昆明北郊的沙朗村，彝语的意思是“多沙的小坝子”，和“沙”还真有点儿关系。富民县的对方村，彝语为“掏爬”，意思是“在对面山上的地方”，还真有“对方”的意思。但绝大多数汉字彝语音地名和彝语义相去甚远，如果望文生义，单纯从汉文字面上理解，往往莫名其妙，甚至误解其义，闹出笑话来。
昆明西北郊有个小墨雨村，这个“墨雨”不是“黑色的雨水”，其出自彝族语音，“墨”是竹子，“雨”是水边，意思是“水边有竹子的地方”。昆明北郊有个落索坡，也和“绳索”、和“坡”无关，其语音出自彝语，“落”的意思是多，“索”是人，“坡”是族，意思是“民族的大村子”。昆明西南郊有个鲁塔村，有上鲁塔，还有下鲁塔，全都和“塔”无关，也出自彝语，意思是“小山凹上边的村子”。呈贡区有个七甸，与“七”无关，这个“七”在彝语中读“雌”，意思是“羊”，“甸”是坝子，合起来就是“羊多的山间坝子”。在当地汉语方言中，“七”的发音近于“雌”，“雌甸”就成了“七甸”。
诸如此类的彝语音村名还有很多。如昆明西郊有个白眉村，与“眉”无关，意思是“山尾的村子”；西郊又有妥目村，与“目”无关，意思是“松树多的地方”；西郊还有个放姑村，与“姑”无关，意思是“石岩下面的地方”；东郊有个大普莲村，与“莲”无关，意思是秧草地；东郊有个康郎村，与“郎”无关，意思是“竹篮”；西北郊有个谷律村，与“谷”无关，意思是“海桐树多的地方”；北郊还有个瓦恭村，与“瓦”无关，意思是“山脚多水的地方”；呈贡区有个七步场，与“七步”无关，意思是“出产稻谷的凹子”；禄劝县有个鹧鸪河村，与“鹧鸪”无关，意思是“弯曲的河道”；禄劝还有个咪油村，与“油”无关，意思是“用脚踩步子划分田地”；晋宁区有个木鲊村，与“鲊”无关，意思是“长着竹林的山坡”；晋宁还有个法多村，与“法”无关，意思是“岩石下面的水塘”；北郊有个母格村，与“母”无关，意思是“关马的地方”；呈贡区有个山母村，也与“母”无关，意思是“杨梅多的地方”；昆明安宁有个立格母村，还是与“母”无关，意思是“大船过处的村子”。嵩明有个阿达龙村，与“龙”无关，意思是“坡上的土司城”；禄劝有个龙花枝村，与“龙”和“花枝”都无关，意思是“龙潭街子”。
有的彝族语音地名已经转译了几次，其中的语义还是被挖掘了出来。昆明西郊有个白汉厂，从彝语“放罗抗”而来，意思是“陡石山脚的地方”。晋宁区有个鲁企租村，从彝语“尼格租”而来，意思是“居住在牛过水的地方”。晋宁区又有个绿溪村，从彝语“绿泽米”而来，意思是“石研臼村”。晋宁区还有个打黑村，来自彝语“迭黑米”，意思是“上面的水塘”。富民县的例子更多：拖担村，出自彝语“掏得”，意思是“青松树成林的地方”；拖卓村，出自彝语“掏栽”，意思是“有青松的斜坡”；祖库村，出自彝语“兆枯”，意思是“在山坳里居住”；杜朗村，出自彝语“嘟捞”，意思是“出水的山箐”；宜格村，出自彝语“尼格”，意思是“经常放牛的凹子”；普黑泥村，出自彝语“普衣奶”，意思是“生长秧苗的地方”等。
“误”出来的地名
昆明还有一些误会、误写、误读出来的地名。如昆明北郊有个老玉屯，就与“玉”无关。这个村子清代被称作“老邑屯”，意思是“老村子”，后来误写为老玉屯，也就约定俗成了。滇池东岸有个七十郎村，这是个汉语村名，但与“七十个儿郎”和“排行七十的男儿”都没有关系。据说早年这里有人下滇池捕鱼，一次捕获了70篮白鱼，因此得名七十篮村。因为当地方言把“篮”读作“郎”，村名也随之演变成“七十郎村”了。昆明西山后有个猫猫箐村，这也是个汉语村名，但与“猫”没有关系。早年这里有老虎出没，而当地方言称虎为“猫”或“猫猫”，这才叫“猫猫箐村”。晋宁区有个雅房村，1913年按谐音改为“马房”，也约定俗成了70年之久，到1983年又改了回来，仍然叫“雅房”。石林县有个大可村，据说原名“奇村”，后来“奇”字被人拆开，写作“大可”，后来将错就错，“大可村”一直用到现在。
昆明城西13公里处有个“车家壁”，这里却没有车姓人家。这个“车家壁”从何而来？查明代大旅行家徐霞客的日记，说这里有个“赤家鼻”，在西山脚下。清代称“赤甲壁”，来源于村北的巨石，在斜阳照射之下，会映上一片红色，因此叫“赤甲壁”。徐霞客记为“赤家鼻”，恐为谐音之误。1926年建成的昆碧公路通过这里到碧鸡关，1937年开通公共汽车时，据说主事者没听清“赤甲壁”三字，把站名写成了“车家壁”。久而久之，竟也约定俗成，“赤甲壁”村变成了“车家壁”村。可见当时公共汽车影响力之大。
有意思的是，昆明东北郊有个歌乐资村，与“歌”和“乐”都没有关系，有人说这是个彝语地名，意思是“上凹子”，又有人说这是个汉语地名，原来有条古驿道通过村子，成了“过骡子”之地，一谐音就成了“歌乐资”。（朱净宇）
